４つ目の種類としてバランストレーニング、バランス訓練があります。これは特に高齢者向けに追加で推奨されていて、代表例は太極拳です。太極拳は前後左右の重心の移動を伴っていて、体を自分で調整しながら行う運動ですので、脳の機能をいろいろと働かせなければできないすばらしい活動です。そして、高齢者の転倒予防にこれだけやっていれば大丈夫だと効果が認められている運動でもあります。

たとえば、筋トレだけ、ジョギングだけ、ストレッチだけで転倒の予防はできないことは分かっていて、組み合わせが必要だとこれまで言われてきました。その中で太極拳は、中国だけでなく欧米諸国でも行われていて、これだけやっていれば強力に転倒防止につながることが分かっている運動です。歴史の長い運動方法ですが、そのくらい注目され、科学的な効果も明らかにされています。

腰痛について。慢性の腰痛は原因が分からないものが多いです。こうした長く持続する腰痛に対して効果的な運動の種類がいろいろと調べられた結果、一番強力だと分かっているものは柔軟運動です。痛みの改善にはストレッチが最も効果的で、そして機能を戻す、たとえば、生活できるようにするといった面では筋力トレーニングが効果的であると分かっています。(高橋）